Innovationen sind die Grundlage unseres zukünftigen Wohlstands. In einer globalisierten Welt können Lohnniveau und soziale Sicherungssysteme nur aufrechterhalten werden, wenn die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit nicht überfordert und die internationale Konkurrenzfähigkeit bewahrt wird. Dabei gilt es, die Innovationsfähigkeit eines Landes insbesondere wegen der sich verändernden Altersstrukturen in den europäischen Gesellschaften zu erhalten und zu stärken. Es ist nicht leicht, Wohlstand und Wohlfahrt auf hohem Niveau zu sichern, wenn jede nachfolgende Generation kleiner ist als die vorhergehende. Um dieses Ziel zu erreichen, hat auch der Europäische Rat eine weit reichende Neuorientierung staatlicher Innovationspolitiken empfohlen.
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Nach dem EU-Beitritt kommt der Euro

Zum 1. April 2004 wurden zehn neue Mitgliedsstaaten in die Europäische Union aufgenommen. Bemerkenswert an diesem Erweiterungsschritt ist das große ökonomische Gefälle zwischen den Beitrittsländern und den bisherigen 15 EU-Staaten. Bei den neuen Mitgliedern handelt es sich überwiegend um Länder des ehemaligen Ostblocks, die, obwohl im Transformationsprozess vorangeschritten, sich auf einem Einkommensniveau deutlich unterhalb der bisherigen EU 15 bewegen. So lag im Jahr 2003 im Durchschnitt der Beitrittsländer das Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt (BIP) bei 5.850 Euro, dasjenige der EU-15-Länder bei 24.300 Euro. Die Osterweiterung der Europäischen Union bedeutet mittelfristig eine Erweiterung des Euro-Raums, da die EU-Mitgliedschaft im Regelfall (Ausnahmen wurden Großbritannien und Dänemark eingeräumt) die Verpflichtung zur Einführung des Euro beinhaltet.
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